一群羊在吃草，其中一只羊发现了远处草丛中窥视的狼，感到危险来临，拔腿就跑，而其他的羊们几乎也跟着朝一个方向狂奔起来，终于摆脱危险。其他的羊儿并未亲自发现危险，也没有思考能力，它们只是从众。
也许这就是从众心理的根源，它和生物群体面临危险的应激反应有关，这样能将风险减到最小，从众也不是完全负面的。因此从众心理是与生俱来，每个人都有的，何况大多数人不会去独立思考，思考也是需要成本的，至少需要时间，亚里士多德认为哲学是闲暇的产物。
狂奔的羊群，群飞的鸟儿还有海洋的鱼群，往往给人一种有组织的感觉，或排列有序，或整齐划一。什么奥妙呢？其实只是生物从众心理的结果，一般具备几个特征：其一，群体并未对其中个体没有任何要求，比如没有什么可以强制鸟群中的个体不可以单飞，只需有能力感受周边；其二，只对身边的个体改变做出反应，比如挨着自己最近的鸟儿改变了方向，紧跟前面的，它自己也会即可跟着改变方向。其三，利己的，就是和周围保持距离，避免碰撞。这种完全的自愿只是基于自利的短视，实质散漫的个体构成了一个看起来有序的组织，这里没有共谋，没有领袖。“人（个体），从（紧跟前面的），众（看似有组织的群体）”很奇怪汉字把这一现象诠释得很到位。
善于利用这种心理常被视为一种高明的策略，比如会议营销之类：提供一个聚集的场景，没有强制的要求，满足其短视的自利，通过一两个人带动，就可以让其自愿的达成交易。
从众只是由感受身边个体的变化开始，并非真正的从“众(绝大多数）"，个体所能感受到的那个“众”其实是非常有局限的（邓巴数理论告诉我们，一个人最多只能与150人保持稳定交往），何况没有大数据分析结论的参考，其中个体无法跳开其中来审视全局或看到外界更多的机会，这种从众之众（群氓）本身就有很大的风险，有可能集体撞墙，集体窒息。
