搜捕声在山下响了三天。
叶尘蜷缩在山神庙的角落里，膝盖贴着下巴，手指死死扣着胸口那枚玉佩。伤口已经不流血了，但每一次呼吸都扯着肋骨的伤处，隐隐作痛。
他没有出去过。
第一晚他在庙里发现了半缸雨水，还有墙角一堆发霉的稻草。他就靠这些活着。渴了舀一勺浑水，困了裹着稻草昏沉睡去，听到脚步声就惊醒。
第三天晚上，庙外终于安静了。
叶尘靠着柱子坐着，把玉佩举到月光下。青黑色的玉身上没有任何纹路，光滑得像一片凝固的夜。但它不是冷的——贴在胸口这三天，它的温度一直在变化。有时冰凉，有时微温。
而今晚，它在烧。
“呃——”
一声闷哼从喉咙里挤出来。叶尘低头，看到胸口的玉佩正在发光。不是月光照在玉面上的反光，是从内部透出来的光——刺目的、灼热的、像烧红的铁。
他伸手去扯挂绳。
扯不动。
玉佩像是长进了皮肤里，与他的胸口融为一体。光芒越来越盛，穿透衣料，把整个山神庙照得惨白。那些青黑色的玉质在光中融化，化作金色的液体，渗入他的皮肤。
叶尘什么都看不见了。
世界在燃烧。
—
等眼前的白光消散，叶尘发现自己是站着的。
站在一片虚空里。
脚下是璀璨的星河，头顶是无尽的黑暗。星辰在气流般的光带中旋转、碰撞、粉碎成更小的光粒，然后重新凝聚。那是一种他看不懂的秩序，比时间更古老，比他所知的一切都庞大。
然后他看到了那个人。
一个白发的身影悬浮在星河之上，身形虚幻，边缘不停地飘散又凝聚，像一面在风中颤抖的烟。他穿着古老的道袍，面容模糊，但眼睛是亮的——那不是人的眼睛，是两团在眼眶里静静燃烧的星火。
叶尘后退了一步。
“你——”
那身影抬起一只手，于是叶尘的后退被定住了。恐惧，但某种更根本的感觉——像是被翻阅。他体内的每一根经脉、每一处旧伤、每一点尚未消散的恐惧和仇恨，都被那双眼睛一页一页地翻开了。
身影放下了手。
“绝脉。”
他的声音很低，像石头滚过沙漠。不是人说话的方式，是被困了三百年后第一次开口。
“竟然还有绝脉能活到十六岁。”
叶尘的喉咙发紧：“什么意思？”
“你的经脉，”身影说，“天生的废体。从你出生那天起，灵气就无法在体内流转。八脉闭塞，丹田空空——放在三百年前，这种体质活不过周岁。”
叶尘沉默。
他想起了父亲每次给他检查身体时的表情。想起了那些大夫摇头离开的样子。想起了母亲——他不记得母亲的样子，只记得很小的时候，每天晚上都有人在床边哭。
“但你没死。”身影说。
他走近了一步，那双眼睛里燃烧的星火更亮了。叶尘感觉到了灼热——不是皮肤上的，是灵魂层面上的。像是有什么东西正在穿透他，扫描他体内每一寸的经脉。
“有意思。”身影的声音里多了一丝笑意——只是那笑意太过古老，听不出任何暖意：“你的身体，自己找到了办法。”
“什么意思？”
“八脉全闭，灵气无处可去，就会自行压缩。从你记事起，你所吞服的每一点药力、每一点天地灵气，都无法外泄，全部淤积在丹田里。别人练武是引水入渠，你的水全堵在了源头，越积越多，越压越密。”
身影抬起两根手指。
“普通人的丹田是一口井，你的是——一座火山。”
叶尘低头看着自己的手。那些年他练武从来不出成绩，背力学得快但打不了人，所有的先生都说他是废物。但每次发烧，他好得比谁都快。每次受伤，结痂也总比旁人提前。
“所以，”他说，“我不是废物。”
“你是最危险的那种。”
身影沉默了一息。
“也是唯一适合继承我的那种。”
金光乍现。
叶尘眼前炸开无数信息——《九转玄天诀》。不是文字，是刻在灵魂深处的记忆。一套上古功法，专为绝脉之体创造。以闭塞为炉，以淤积为柴，用最暴力最危险的方式——打通经脉。
“这套功法，”身影说，“三百年来没有人练过。”
“为什么？”
“因为只有绝脉之体才能承受。”身影的声音变冷，“普通人经脉畅通，练这功法只会走火入魔。而绝脉之体——经脉本身就是堵死的，灵气冲撞的最坏结果，不过是你本就面临的命运。”
叶尘听懂了。
他没有选择。
“盘膝坐下。”
身影伸出手，指尖凝聚出一道金光。那光很细，却像是跨越了三百年才凝聚起来的最后一点执念。
“我只剩这一缕残魂，撑不了多久。现在——忍着。”
金光刺入眉心。
叶尘的身体像被劈开了。
那不是疼。疼有边界，而这是一种彻底的撕裂感——从骨髓到皮肤，从脚趾到天灵盖，所有的经脉都在同一瞬间被一股外力暴力地撬开。他咬破了嘴唇，血顺着下巴往下滴。他想叫，但喉咙像被掐住了。
“忍。”身影的声音从很远的地方传来。
叶尘的指甲剜进掌心的肉里。他想起父亲把他推进密道的眼神，想起叶瑶松开的那个瞬间，想起稻草堆里渐渐冷下去的体温。
他忍住了。
体内传来一声脆响。
第一条经脉，通了。
灵气涌入——不是温柔地流进来，是像决堤一样灌进来，冲刷着干涸了十六年的经脉。然后第二条、第三条、第四条——每打通一条，痛苦就加重一分。到第七条的时候，他整个人已经倒在虚空里，弓着身子，像一只被烫伤的虫子。
“起来。”身影说。
叶尘咬着牙，一寸一寸地把自己撑起来。
“还有最后一条。”
第八条经脉，在脊柱的位置。这是最难的一条，是绝脉之体的命门。普通人的第八脉是通的，所以灵气可以流转全身。而叶尘的第八脉——从出生那天起，就是一块铁板。
金光刺入后颈。
叶尘感觉自己被从脊椎中间劈开了。
然后——
通了。
他跪在虚空里，大口大口地喘气。浑身汗如雨下，衣服上沾满了血——有些是牙龈渗出来的，有些是经脉打通时从毛孔里溢出来的。
但八条经脉，全部通了。
身影收回手。他的身体比刚才更淡了，边缘飘散得越来越快，像一支快燃尽的蜡烛。
“你现在，”他说，“可以开始修炼了。”
叶尘闭上眼睛。运转功法。周围的灵气像被抽水机吸进来一样灌进经脉里。那些淤积了十六年的药力、那些在丹田里沉睡的灵气，全部被激活了。
淬体境的门槛，就在眼前。
身影看着叶尘修炼，眼中的星火渐渐暗去。
“小子——有一句话你记住。”
叶尘睁开眼睛。
“你体内的东西，”身影指了指叶尘的丹田，“是一枚源种。三百年前，有人把它封在这块玉佩里，托付给了叶家。我不知道他叫什么名字，但我知道他是你的先祖。他用自己的命换了一个封印。”
叶尘的心脏猛缩。
“灭你叶家的人，”身影说，“要找的就是这枚源种。它里面封着一道上古存在的残魂——也就是现在的我。还有一套完整的《九转玄天诀》。”
“但他们不知道，源种认主之后，只有主人的血脉才能激活完整的力量。所以你活着，对他们就是威胁。”
叶尘握紧拳头：“我该怎么做？”
“活下去。”身影说。
“然后呢？”
身影没有回答。他的身形越来越淡，眼中的最后一点火星也在熄灭。
“三百年……终于等到这一天了。”
说完这句话，他化为一缕青烟，消散在虚空之中。
叶尘独自跪在那片星河之上。脚下是无尽的光点，头顶是无尽的黑暗。
—
叶尘睁开眼。
他在山神庙里。后背靠着柱子，浑身湿透，衣服上全是血渍。但那些血不是伤口流出来的——他低头检查自己的身体，膝盖上的伤已经结痂，肋骨的疼痛也消失了。
更重要的，是体内的感觉。
那是一种前所未有的通畅。灵气在他体内自动流转，沿着八条经脉缓缓流动。那些在他体内积压了十六年的东西——淤积的药力、被锁死的灵气、父亲临死前塞进他手里的那枚玉佩——全都醒了。
淬体一重。
那道残魂说过，以绝脉之体的修炼速度，三天可入淬体一重。但他只用了一个时辰。因为他天赋好，但因为十六年来，别人在修炼，他只在积攒。所有的力量都被锁在了体内，现在锁打开了。
叶尘站起来。
月光从破屋顶洒下来，照亮了供台上那尊缺了半边脸的山神像。山神的脸上那道雨水冲出的黑痕更深了，像是多流了一夜的泪。
庙外，忽然传来脚步声。
不是一个。是一队。
“搜那边破庙！”
“头儿说了，那小子身上有东西，活要见人，死要见尸！”
叶尘的瞳孔一缩。
他认得那个声音。是灭门那晚搜院子的其中一个人。
他没有慌。
十六年来第一次，他的身体不再是不听使唤的废物。灵气在经脉中奔涌，涌至指尖，涌入拳骨。那不是愤怒，那是力量——很微弱，但足够真实。
叶尘走到门口，回头看了一眼。
月光下，山神像那双缺了一角的眼睛，正看着他。
他推开门。
门外是黑夜，是追兵，是血仇。
但他能走了。
（第3章 完）
