石壁后面的通道比叶尘预想的要宽。
不是矮墙那种人工夯土的狭窄通道，是天然形成的岩石裂隙，宽度足够两个人并排行进。两侧的岩壁上覆盖着一层暗灰色的结晶体，在黑暗中泛着微弱的磷光，像无数颗细小的星星嵌在石壁里。
他走了大约一盏茶的时间。
通道一路向下，坡度越来越陡。脚下的岩石从粗糙变得光滑，像是被水冲刷了很多年，表面覆盖着一层滑腻的苔藓。他几次差点滑倒，用渊噬剑的剑鞘撑住地面才稳住身体。
越往下走，空气中那种古老的气息越浓。不是腐烂的味道，是一股像纸张和铁锈混合的气味，干燥而尖锐，每一次呼吸都像是用砂纸在刮鼻腔。
他的左臂依然垂在身侧，完全使不上力。但暗纹没有继续扩散——宗主的冰属性灵力残留似乎在空气中对它产生了一种压制作用，像是在冰面上行走时寒气收缩了血管一样。
大约一盏茶之后，通道的前方出现了光。
不是出口的自然光，是一层淡蓝色的光芒，从通道的尽头渗出来，像冰层下的灯光。叶尘加快了脚步。
通道的尽头是一个不大的石室。
约两丈见方，高度约一丈，四壁刻满了密密麻麻的符文字。与祭坛大殿那种古老的符文不同，这里的符文字是新的——边缘尖锐，颜色鲜艳，像是最近几年才刻上去的。
石室的中央，有一座石台。
石台不大，约一尺高，台面上刻着一个圆形阵法。阵法的线条很细，像是用针尖刻出来的，每一条线的末端都连接着一个凹槽。凹槽有七个，排成一个北斗七星的形状。
霜骨阵备用基座。
叶尘走到石台前，蹲下身，伸手摸了一下台面的边缘。
冰凉。石质坚硬，表面有一层极薄的粉末。他捻了一点粉末放在指尖搓了一下——不是石粉，是某种矿石经过高温燃烧后残留的灰烬。
有人在石台上燃烧过什么东西。
他看向七个凹槽。每个凹槽的底部都有一个细小的刻痕，像是有什么东西曾经嵌在里面，后来被人取走了。他数了一下——七个凹槽，全部空了。
阵基核心缺件。
父亲在骨刻里提到过的、被冰属性灵力持有者取走的那些核心缺件，就在这里——但它们已经不在了。
他的目光从凹槽上移开，扫视石室的其他角落。
石室的东北角，地上刻着一行字。
不是符文字，是人手刻上去的汉字，笔画很浅，像是刻字的人已经没有力气了。
“北行可通。切记：勿触寒潭水。”
叶尘蹲在那行字前面，用手摸了一下刻痕的边缘。刻痕上的石粉还在，没有风化，没有积灰——说明刻字的时间不会太久，最多几个月。
是他父亲刻的。
他站起来，目光顺着那行字的方向移动——东北方向的石壁上，有一道天然的裂隙。裂隙很窄，只能侧身通过，但裂隙里透出一股微弱的风，带着新鲜空气的味道。
那是出口。
他的手指在石壁上扣了一下，正要往裂隙里钻，忽然停下来。他感觉到了一种极其细微的震动——不是地面的震动，是从石室东南角的石壁上传来的，像是什么东西在石壁后面移动，极轻极慢。
海蟑螂？还是别的什么？
他把渊噬剑从背后抽出来，剑身在昏暗的磷光中泛着黯淡的黑芒。他贴着墙根，压低身体，一步一步朝东南角移过去。
石壁是实的。
但他看到了——东南角的石壁上，有一道几乎看不见的缝隙。不是岩石的裂缝，是人为切割后留下的拼合线。这里的石壁不是完整的，是一块被切下来又重新装回去的石板。
有人在石室里面留了一个暗格。
他用渊噬剑的剑尖插入拼合线，轻轻撬了一下。石板的边缘松动了一线。他又撬了一下，石板向外滑出约一指宽的缝隙。缝隙里透出一股干燥的气息。
他把剑插回剑鞘，用右手的手指抠住石板的边缘，用力往外拉。
石板很重，但他现在的体力勉强够用。石板被拉出来，斜靠在旁边的石壁上，露出了后面的暗格。
暗格不大，约一尺见方，深度不到一尺。暗格里没有灰尘——不是没人发现过，是被清理过。
但暗格的最深处，放着一件东西。
一块骨头。人的指骨。指骨上刻着几个极小的字，需要凑近才能看清。
“尘儿，若到此地，吾已死。勿悲。——父留。”
叶尘握着那根指骨，没有动。
指骨冰凉，表面光滑，不知道在这里放了多少个月。刻字的笔画深浅不一，最后几个字越来越浅，像是刻字的人已经耗尽了最后的力气。
他把指骨翻过来。
背面还有一行字，比正面更小，更浅：
“苏言是封渊者，非渊中人。初代渊主，寿尽坐化于裂缝之下。其后人以苏为姓，守渊七百年。苏言是末代。”
叶尘的呼吸停了一瞬。宗主说苏言是裂缝里的人——但父亲说苏言是守渊人。
两个人中，有一个人在说谎。
或者两个人都只说了一部分真相。
他把指骨小心地收进怀里，放在玉牌的旁边。然后他站起身，转向东北角那道裂隙。
北行可通。
他侧身挤进裂隙里。
裂隙比看起来要长。他侧着身子往前挪了大约三十丈，前方的空间突然开阔起来——他从裂隙里挤了出来，站在一片巨大的地下空间边缘。
这是一个地底溶洞。
洞顶高约五丈，倒挂着无数根钟乳石，在微弱的光线下像是巨兽的牙齿。溶洞的地面上覆盖着一层霜——不是雪，是真正的霜，从地面往上生长，像是一片白色的荆棘丛。
溶洞的尽头是一道水潭。
不是普通的潭水。水面是黑色的，平静得像一面镜子，倒映着洞顶的钟乳石。水面上方弥漫着一层薄薄的白雾，在空气中缓缓旋转，像是有生命一样。
寒潭水。
叶尘站在溶洞的边缘，没有往前走。他的目光扫过霜地——霜地的表面，有一串脚印。
很浅，几乎被新长出来的霜覆盖了。但依然清晰可见——五个脚趾的轮廓，是人类赤足踏过霜地时留下的印记。脚印的方向，指向水潭。指向水潭的中央——水潭中央，有一根石柱露出水面，约一丈高。石柱的顶端，放着一个石匣。
父亲说的”勿触寒潭水”，但那个石匣在水潭中央，而通往石匣的唯一路径，是穿过那片霜地——然后踏进水里。
叶尘蹲在溶洞边缘，开始观察水潭。
水面平静，没有波纹，没有气泡。石柱露出水面的部分光滑如镜，没有任何被水侵蚀的痕迹。空气中除了霜地的冷意，没有别的温度。他没有感觉到灵力波动。没有阵法，没有封印，没有陷阱。
但这正是最危险的地方。
他蹲在那里看了很久。
然后他把渊噬剑插回背后，迈步走进了霜地。
左脚踏上霜地的瞬间，他感觉到一股彻骨的寒意从脚底渗入。霜地很硬，踩上去会发出咔嚓的碎裂声，每走一步都像是在踩碎一层薄冰。他走了大约二十步，到达了水潭的边缘。
水是黑色的。看不见底。
他站在水边，伸手摸了一下水面。冰凉的触感从指尖传来——不是刺骨的冷，是那种深水特有的阴凉。没有结界，没有禁制，什么都没有。
他深吸一口气，迈进了水里。
水不深。只到他的膝盖。
但他踩下去的瞬间，水底有什么东西动了一下。
不是错觉。水底的淤泥里，有什么东西在蠕动。
叶尘的身体僵住了。
他没有动。站在原地，感觉着水底的动静——那股蠕动感，从他的脚底扩散开来，像是有无数条细小的东西在他的脚边游动。
然后是更多的。从四面八方涌来。
整个水潭的底部都在动。
叶尘拔出渊噬剑，剑尖指向水底。
然后他看到了。
水底的淤泥里，露出了一截白骨。
不是一根，是几十根。白骨的末端缠绕着黑色的东西——像是某种植物的根须，又像是某种生物的血肉组织，在黑色的水中扭曲、蠕动。
叶尘后退了一步。
但他没有退路。
石柱就在他前方三丈处。石匣在石柱顶端，在白色的雾气中若隐若现。
他咬紧牙关，在水里往前走。
每一步都踩在白骨和蠕动的黑色根须上面。那些东西在他的脚底挣扎、缠绕，但没有攻击他。它们只是在他踩下去的瞬间收缩一下，然后在他抬起脚的时候重新舒展开来。
他到达了石柱前。
石柱很粗，直径约两尺，表面光滑得像打磨过的玉石。他伸手摸了一下石柱的表面——不是石头，是一种他从未见过的材质，像玉，但比玉重，像铁，但比铁冷。
石匣放在石柱顶端。匣子上没有锁，只有一个浅浅的凹痕——蝴蝶形状。
叶尘从怀里掏出玉牌。那块从他父亲胸口取下的玉牌。他把玉牌对准蝴蝶形的凹痕，轻轻按下去。
咔。
石匣打开了。
里面没有东西。
石匣是空的。
叶尘站在齐膝深的水里，看着空空的石匣。
他的脑子里一片空白。
就在这时候，他听到了一个声音。从水底传来，很轻，像是气泡从深处浮上来时破裂的声音。
“你终于来了。”
那声音很慢，像是被困了很久的人，已经忘记了怎么说话。
“我等了你很久。”
叶尘的右手握紧了渊噬剑。
“你是谁？”
水底安静了几息。
然后那声音又响起来了。
“苏言。”
