石门又发出一声闷响，整座宫殿地面震动，石柱上的符文微微一颤。
叶尘没有回头。他的目光落在祭坛边缘的暗灰色金属片上——蝴蝶翅膀纹路，和玉牌一模一样，但更粗犷古老。他需要做出选择。金属片上的字说“启祭者，以源种血引”。他不知道会发生什么，但外面的门撑不了太久。
第二声闷响传来，裂纹从门框左上角延伸下来，在符文微光中刺眼。叶尘把金属片放回石龛旁，走回祭坛前。他先用匕首刺破右指尖，普通血珠滴在浮雕上，渗进去，没有反应。祭坛不认普通血液。他蹲下，左手掌心贴住浮雕，掌皮下三条灰线微微发热——不是灼痛，是极轻的呼应，像弦被拨动。灰线细纹与浮雕沟壑产生微弱共振。他收回手，拿出玉符放在祭坛边缘，五息后玉符微微升温，没有发光——只是对灵力残余的通用反应。
三次试探后确认两件事：祭坛只认源种血引；灰线与祭坛纹路同源。
他走到祭坛中央，右手五指按在蝴蝶凹槽上。拿起金属片对准凹槽边缘按下去，严丝合缝。一瞬间，所有浮雕亮了——暗沉沉的红光从蝴蝶凹槽向外扩散，填满每一道沟壑。战争浮雕上的人影被红色光芒勾勒，像是活过来。
叶尘左臂一阵刺痛，像钝刀在骨里锯，从指尖蔓延到锁骨。袖子下暗纹在发光——暗红色，和祭坛光芒同色。暗纹从指尖延伸到锁骨，已扩散到颈侧，但速度变慢，被某种力量朝祭坛方向聚拢。
更沉的撞击声传来，碎石落地，门框裂纹扩大到手掌宽。叶尘低头看浮雕：裂缝下方的修士举渊噬剑刺入裂缝，黑色光芒被剑身挡住往回缩。修士另一只手按剑身，血管凸起——不是封印，是献祭，用自己的生命堵裂缝。裂缝深处有比源种更古老的存在在沉睡。
门外撞击声停了。三息后，尖锐破空声，巨大碎裂声——石门碎了。碎石飞溅声越来越近。
叶尘没有时间了。他走到祭坛中央蹲下，右手按在蝴蝶凹槽上，金属片微微发烫。他用左手拇指压住右手指尖伤口挤出一滴普通血，滴在凹槽边缘——没反应。确认后，他扯开左臂袖子，露出紫黑色皮肤上密密麻麻的暗红色纹路。用右手指尖在左臂上划了一下——没有痛觉。渗出的不是红色血，是黑色。
黑色血液滴在祭坛上的一瞬间，整座祭坛震动——不是地震，像地底有什么东西醒了过来。符文全部亮起金色光芒，与红色交织，在表面形成一幅新图案：不是战争浮雕，是一张地图——比兽皮地图更完整，中央出现一只金色蝴蝶，翅膀展开覆盖整个祭坛表面。
一阵风从地底吹上来，带着铁锈和灰烬的气息。然后一个声音从祭坛里传出，很轻，像老人在远处说话：“叶氏的血脉，终于来了。第十七代的封印者留下话：如果你能看到这段记忆，说明源种已在体内觉醒。记住三件事。第一，源种不是力量，是钥匙，打开一道门。第二，门后面关着更可怕的东西，不要打开。第三——如果你被逼到绝路，祭坛可以给你一次机会。把血滴在中央，它会吞噬源种，换你一条命。代价是永远无法再踏入修炼之路。这是叶家最后的手段。”声音消散。
叶尘跪在祭坛上，左手还在滴血。体内源种没有消失，但像潮水般往丹田收缩——祭坛在吸走它，速度很慢。记忆说祭坛会吞噬源种换命，但他体内源种只被吸走一小部分。祭坛没有完全激活——因为血不够，还是别的原因？他不知道，只知道不能继续放血。
他站起身，左手收回袖子，右手握住背上的渊噬剑，看向通道。
一个人影走出来。灰袍，刀疤脸——玄清宗宗主。他站在通道口，目光扫过祭坛和叶尘，气息在金色光芒中微微一滞：“叶家的祭坛。我找了四十年。原来在这里。”看到叶尘左臂滴血，“你在献祭。”
叶尘没有说话，抽出渊噬剑。剑身黑芒流动，与金色光芒对比鲜明。宗主嘴角动了一下：“你连丹田里一成的灵力都没有。那剑需要灵力，你连举起都吃力。”叶尘知道是实话，但没有退路。他紧握剑柄，感觉到剑中力量回应他——不是灵力，是和源种同源的力量。
宗主往前踏一步，整座大殿空气沉了几分：“你父亲当年也站在这里过。你知道他为什么死？因为他选择了和你一样的事——启动祭坛，用源种换命。他没成功，因为祭坛需要的血比他想像的多。”
“闭嘴。”叶尘声音很轻，但渊噬剑亮了——不是微弱的黑芒，是浓得像墨的黑光从剑身涌出，顺着手指往上蔓延。右手发抖，不是害怕，是剑在吸他的血。血液渗进剑柄，被剑身吞噬，与源种呼应。黑芒越来越浓。
宗主眉头微皱：“你在用血喂剑。”他没有后退，但双手放到身体两侧，做出防御姿态。叶尘右臂完全被黑光包裹，与左臂暗纹对称。他能感到剑在吸生命力，但也给他力量——冰凉的力量涌进经脉。
他抬起头，眼睛里有黑色光芒跳动。宗主沉默片刻：“你有一次出手的机会。用尽所有力量的一剑。打完了，就没有第二次。”
叶尘没有回答，只是握紧了剑。大殿安静一息，然后他动了。
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