风从西北方向灌过来，带着赤土特有的干热气息，混合着砂砾的涩味。叶尘蹲在青铜门正前方五丈处，右手从地面抓起一把碎石子，粒粒分明地压在指腹间。
左臂垂在身侧，像一根不属于自己的木棍。
他试着握了握左手，没有。指节没动，掌心没收拢，那条手臂从肩膀往下仿佛被抽掉了所有筋络，只剩皮肉包裹着骨头挂在身上。掌心那道割伤还在渗血，血顺着指尖一滴一滴落进赤土里，砸出细小的暗色圆点。
三个灵压已经进入两百丈。
叶尘闭眼，将感知铺开。第一道灵压偏右，波动绵密，像是水属性功法，带着潮湿的凉意，在这种干热地带格外显眼。第二道居中，沉稳厚重，每走一步地面都有微不可察的震颤感应，土系或者体修，速度不快但脚步极稳。第三道位置靠后，飘忽不定，偶尔完全消失又突然浮现，这人要么身法了得，要么带了隐匿气息的器物。三人的移动明显有配合——右翼的水系修士速度快，先一步绕向侧面；中路的土系稳扎正面；后方那道飘忽气息隐在暗处，显然是压阵的。
叶尘睁开眼，将石子从右手换到左手，换动作时左臂纹丝不动，他只能用右手捏住石子，再将左臂半抬起来，让石子滑进左掌心里。左手握不住，石子卡在指缝间摇摇欲坠。
这样不行。他把石子重新换回右手，深吸一口气。月色爬过头顶，清冷的光照在青铜门上。门面上的纹路在月光下隐隐发亮，线条之间浮出极淡的青色光晕，像是某种古老的力量正在苏醒。距离月升中天还有半个时辰。
叶尘站起来，右脚微微后撤一步，重心压在右腿上。左臂自然垂在身侧，他不再试图控制它，就当它不存在，只用右半边的身子迎战。
一百丈。三道灵压同时停下。叶尘盯着前方的夜色，片刻后，一个瘦长身影从黑暗中走出来，蓝袍在月色下泛着水光。那人约莫四十岁上下，面容清癯，目光从他身上扫过，落到青铜门上，顿了两息，又落回他身上。
“淬体二层？”
声音里带着不加掩饰的意外。第二个身影从蓝袍人身后三丈处走出来。这人矮壮敦实，穿着一件脏兮兮的土黄色短袍，露出两条布满老茧的手臂。他走到月光下，看了眼叶尘，又看向青铜门，眉头皱了起来。
“淬体二层怎么走到这里的？”土袍男人声音粗哑，像是在问自己，“沿途三道防线，他一个人过的？”
叶尘没答话，目光越过两人，落在更深的黑暗中。
第三个气息还在远处，没有现身。蓝袍人歪了歪头，打量着叶尘垂在身侧的左臂。“伤得不轻。手上还在滴血，左臂动弹不得，你这一路过来也不容易。”
他说这话的时候语气很轻，像是真心实意的感叹，但脚下已经无声无息地往左侧移了一步，封住了叶尘往西北退的路线。
土袍男人也动了。他蹲下身，右手按在赤土地上，掌心贴着地面。叶尘能感觉到一股沉厚的灵力从那人掌心灌入地下，沿着土层朝他脚下蔓延，这人在地底下布东西，土系术法，范围大概三丈。
叶尘右脚脚尖轻轻一点地，整个人向后滑了半步，恰好退到那股灵力蔓延的边界之外。
土袍男人的手顿了一下，抬起眼皮看了他一眼。
“反应不错。”
“淬体二层，反应好也没用。”蓝袍人笑着接话，右手一翻，掌心凝聚出一团淡蓝色的水球，水球在空中急速旋转，表面凝出锋利的冰棱，“小子，你身后的青铜门，今晚我们要进。你可以自己走，我们不追你，你这条命不值我们浪费时间。”
叶尘抬起右手，拇指和食指捏住掌心那颗最大的石子，没答话。他的眼睛在那两人之间平移了一轮，最后停在更深的夜色中——第三个气息还没现身。
蓝袍人脸上的笑意僵了一瞬，随即恢复了。他转头看向土袍男人：“你说他撑几息？”
“左臂废了。”土袍男人站起来，拍掉手上的土，“五息吧。”
“我赌三息。”
蓝袍人话音未落，右手猛地一甩，那团水球刹那间爆开，化作数十枚冰针，像暴风雨一样朝叶尘罩过来。冰针在月光下闪着冷光，角度极刁，几乎封死了他所有闪避空间。
叶尘没有闪。他右腿发力，整个人向前扑出，迎着冰针撞上去。冰针打在左肩、左臂、左侧肋骨上，三枚刺破皮肤，两枚钉进骨头，血从伤口渗出来。他咬紧了牙，脸上肌肉痉挛了一下，但没有停步。
蓝袍人瞳孔一缩——淬体二层的肉身扛得住这种穿透力？不对，这人左臂没知觉，他用左半边身子硬接了这轮攻击，只为了节省闪避动作，换取一次近身机会。但代价摆在那里——叶尘每冲一步，左肩的血就涌出一股，顺着残破的衣袖淌下来，在空中甩出细碎的血珠。
叶尘已经冲到蓝袍人面前两丈，右手一扬，掌心的碎石子混着血珠激射而出，方向偏了——不是冲着蓝袍人，全撒向了土袍男人。石子力道一般，但角度散乱，土袍男人不得不抬臂挡了一下。
就这一挡，蓝袍人的注意力被分开了半息。叶尘右拳已经裹着夜色砸向蓝袍人的面门。蓝袍人嘴角一撇，右手凝出一层水幕挡在身前——淬体二层的一拳，打不穿他的御气水障。
拳面撞上水幕，叶尘的右拳却擦着边沿滑了过去，没有硬碰，他屈指成爪，抓住水幕的边缘，猛地往下一扯。水幕被撕开一道口子，他的左臂同时甩了出去，不是他自己甩的，是他用腰力带动已经失觉的左臂，整条残肢像一根棍子一样横抽向蓝袍人。
蓝袍人完全没料到这一手。那条左臂软塌塌的，里面没有灵力，没有肌肉力量，就是一根骨肉做成的棍子，但它的速度和角度出乎意料。蓝袍人本能地后退一步，水幕被撕开的破口来不及补，叶尘的右掌已经穿过那道口子，一掌拍在他胸口。
掌力一般，但掌心沾着的血里，有源种的气息。蓝袍人胸口一闷，一股阴寒的力量顺着伤口渗入经脉，不是灵力，是一种他从未感受过的、像是活物一样的东西。他脸色骤变，连退三步，低头一看，胸口掌印处浮出极细的黑色纹路，正在缓慢扩散。
“你，”
叶尘没让他说完。他右膝抬起，撞向蓝袍人小腹，同时右手扣住对方手腕，猛地一折。蓝袍人吃痛，身体不由自主地前倾，叶尘顺势松开右手，右掌按在他眉心，用力一推，
蓝袍人整个人向后翻倒，在地上滚了两圈才稳住身形。
从冰针发射到蓝袍人倒地，前后不超过三息。
土袍男人站在原地，脸上的表情从轻视变成了凝重。他看了眼倒在地上的同伴，又看向叶尘——左肩还在流血，左臂完全垂着，但右半身稳得像块石头。蓝袍人爬起来的速度比想象中慢，那条黑色纹路在他胸口扩散了一圈才停住，呼吸急促。
淬体二层的一掌不至于把人打成这样。真正令他失去战斗力的，是那缕渗入经脉的源种气息——它像一根极细的冰针，扎在丹田和经脉之间，让灵力运转断断续续。
叶尘甩掉右掌心沾的血，呼吸已经带上了一点粗重。
土袍男人没有答话，双手结印，脚底的赤土地面猛地一震，三根土刺从叶尘脚下的地面破土而出，成品字形将他包围在内。土刺顶端尖锐如矛，距离他的身体只有半尺。
叶尘低头看了一眼，右脚踩住其中一根土刺的侧面，借力向上一跃，整个人翻出土刺包围圈。落地时右脚先着地，左臂甩在身侧晃荡了一下，但没有影响到他的平衡。
“左臂废了还这么能打。”一个声音从黑暗中传出来，带着笑意。第三个人终于现身——一个看起来不到三十岁的年轻人，穿一身黑，腰间挂着一枚暗红色的玉佩，玉佩在月光下泛着微弱的血光。他没有像前两人那样站在地面，而是蹲在一根突起的岩柱上，手里把玩着一把短匕。
“你们俩。”他指了指蓝袍人和土袍男人，“差点被个独臂的淬体小子打出屎来，说出去不嫌丢人？”
蓝袍人从地上爬起来，脸上挂不住了：“他掌心的血有问题！那东西，”
“我知道。”年轻人打断他，目光落在叶尘身上，眼神里多了一点兴趣，“源种。你体内有源种。”
叶尘没有说话，只是将右手伸进口袋，又抓出一把碎石子。“淬体二层就觉醒了源种，难怪能一路杀到这里。”年轻人从岩柱上跳下来，落地无声，“但你运气不好，今晚来这儿的人，谁的目标不是源种？”
他把短匕换到左手，向前踏出一步的同时，叶尘感觉到一股无形的压力扑面而来，不是灵压，是杀意。这个年轻人是他见过的，包括彭横在内的所有人里，压迫感最强的一个。
“我叫淳于曜。”年轻人笑了一下，“记住这个名字，因为它是你今天最后看到的东西。”
话音未落，他的人影已经消失在原地。叶尘瞳孔骤缩——右边！他本能地向左闪避，但左臂失觉导致身体转动不协调，慢了半拍。冰冷的锋刃擦过他的右侧肋骨，切开衣裳，血珠从创口滚出来。伤口不深，但位置在肋骨下方，每次呼吸都能感觉到撕裂感。
叶尘落地后立刻转身，背靠青铜门。淳于曜站在他刚才的位置，匕首刃尖上挂着一滴血。他把匕首举到嘴边，伸出舌尖舔了一下那滴血，眯起眼睛。
“源种之血……味道真不错。”
土袍男人和蓝袍人已经从两侧包抄过来，三人呈半圆形将叶尘堵在青铜门前。
月已升至中天，青铜门上的纹路开始发出低沉的嗡鸣声，门缝里透出暗金色的光。地面开始轻微震动，赤土表面的砂砾在月光下跳动。
淳于曜看了眼青铜门，眼睛亮了起来。“门要开了。”他转向叶尘，笑容变得危险。“所以，该送你上路了。”
夜色中，三道灵压同时爆发，将叶尘压在青铜门前。
他右手握着一把碎石子，左臂垂在身侧，血沿着指尖滴落。身后，青铜门的嗡鸣声越来越响，门缝里的光芒越来越亮，半个时辰已到。
门要开了。而敌人已经出手。
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