第29章 咫尺之遥

第29章 咫尺之遥

烛火在桌面上晃了一下。

叶尘没有回头。沈月如已经撤走，暗道入口的石板在她身后无声合拢，书房里只剩他和门口那人。

周默没有急着进来。他就靠在门框上，指间夹着一枚铜钱，正反两面在指腹间翻转。那枚铜钱没有灵力波动，但他翻动的手法很稳，每一下角度都一样，不是普通的玩钱人，是练家子。叶尘注意到他的拇指内侧有一层厚茧，那是常年握着兵器打磨出来的痕迹，不是账房先生的手。

“年轻人，胆子不小。”周默终于开口，语气像在闲聊，“这书房的禁制是沈家人亲手布的，你能解开，说明至少跟沈大小姐交情不浅。不过话说回来，你知道这书房夜里不该走人吗？”

叶尘转过身。

他右肩的伤口在暗处重新渗出了血，绷带下的皮肉还没长好。刚才催动源种共鸣那一下，经脉又扯到了旧伤，小臂内侧隐隐发麻。那股麻意正顺着经络往肩膀蔓延，如果不是提前封住了几处穴道，恐怕整条胳膊都要失去知觉。

但脸上不能露。

“沈大小姐欠我一个人情。”叶尘说，“她让我来取一样东西。欠债还钱，天经地义。”

周默笑了笑，把铜钱收进袖口。那个动作流畅得不带一丝多余，铜钱从他指尖滑入袖袋，没有磕碰布料的声响。

“取东西？取完了？”

“取完了。”

“那你走吧。”

叶尘没动。

他知道走不了。周默站在门口，嘴上说让他走，身体却没有让开半步。那双眼睛在烛光里泛着暗沉的光，像集市里掂量货品的商人，先看品相，再开价。但叶尘见过真正的商人，他们不会在深夜里堵在别人书房门口等人出来，更不会在腰间别着一柄灵力暗涌的短刃。

“怎么，还有什么想带的？”周默歪了歪头，“我看你身上也没什么值钱的。肩上的伤倒是不轻，缝了几针？”

叶尘喉咙发干。

他体内那枚源种刚才被压下去了，但周默身上第二枚源种的共鸣还在，不是清晰的灵力震荡，而是一种类似硫磺烧灼的刺感，从周默站的位置弥漫过来，每一下呼吸都往鼻腔里钻。那股气味突兀又熟悉，仿佛在哪里闻到过——像是某种矿石被高温焙烧之后残存的气息。

同样是一枚源种。

但性质完全不一样。

叶尘体内那枚，在他靠近时会发出轻微的温暖感，像一只手搭在肩膀上，温和、稳定，带着某种熟悉得让他心头一颤的气息。而周默身上那枚，给叶尘的感觉像烧红的铁，隔着几丈距离，都能闻到空气中那股焦糊味。而且它在动，不是静止地待在周默体内，而是在缓慢地流转，像一条蛇缠着活物慢慢收紧。

转化。侵蚀。

这两个词在叶尘脑子里蹦出来。

那是跟他的源种完全不同类型的路数。如果说他自己的源种偏向感知和净化的方向，那周默身上这枚源种的倾向就是吞噬和改造。两种源种在同一间屋子里共存，就像水火不容的两股力量被强行压在同一个空间里，随时可能爆发冲突。

“我没想带什么。”叶尘说，“只是有个问题想问问周执事。你来沈家书房，不是为了喝茶的吧？”

周默的眉头微微挑了一下。

“你认识我？”

“纵横商行青云城分号的执事，周默。”叶尘把刚才从沈月如那听到的信息扔出去，“做矿产生意的，跑过几趟黑冥渊的货。不过我听说纵横商行明面上做矿石，暗地里给渊主收罗了不少东西。上次那条矿脉的账，到现在还没结清吧？”

周默没有否认。

他反而笑得更深了，那种笑让叶尘后脊发凉，不是愤怒，不是警惕，而是猎人在看清猎物走向时的从容。周默甚至朝前踱了一步，靴尖落地的声音很轻，像猫踩过青砖。

“看来你们查了不少东西。”周默说，“那就是说，那份地图你们也看过了。死寂湖的地形图上有几个标记点，不是老手画不出来。你爹倒是给你留了一手好东西。”

叶尘心里一紧。

周默知道沉渊地图。不，他不仅知道，他亲眼见过。周默刚才那句话里带着不容置疑的确信——他不是在猜测，而是在陈述事实。

“死寂湖西北岸，有个洞窟。”周默换了个姿势，双手抱胸，像在聊一件微不足道的事，“我在那待了七天才找到入口。那地方邪门得很，湖面没有倒影，站岸边看不到自己的脸。水面上浮着一层灰雾，伸手进去的手会发麻，像被什么东西舔了一下。”

他顿了顿，目光落在叶尘脸上。

“你父亲也去过那里。洞窟门口的石壁上刻着他的署名，用的是叶家特有的刀法，一笔一划带着破锋，别人仿不来。”

叶尘的手指攥紧了袖口。

“你认识我父亲？”

“我认不出他，但我认得这枚玉佩的纹路。”周默从怀里掏出一块青黑色的玉佩吊坠，朝叶尘晃了晃，“遇水不沉，遇火不燃，叶家雕工独一份。我进洞窟的时候，这东西挂在石门上面的锁扣上。锁扣是铁的，锈得厉害，掀起来的时候锈渣掉了一地。”

叶尘的呼吸停了一瞬。

那是父亲贴身带了二十年的玉佩。记事起就没取下来过，小时候他趴在父亲膝上用手拽那根红绳，父亲从来不恼，只笑着把玉佩塞回衣服领子里，说这东西不能丢，丢了就回不了家。

“他现在在哪？”

“我怎么知道。”周默把玉佩收回怀里，揣得严严实实，“我取完东西就出来了，洞窟里没什么值得追查的。里面就是一个石室，四面都是水汽，潮得厉害。地面积水到脚踝，踩下去还冒泡。我在里面翻了一圈，除了一堆烂木头和两个空石匣子，什么都没找到。”

叶尘盯着他。

撒谎。

周默说这句话的时候眼珠往左偏了一寸，手指在下意识地捻，那是说谎时才有的微动作。父亲在洞窟里留下了什么，周默不仅见过，还取了。而且他刚才说话的时候尾音往上扬了一点点，那是得意的人刻意压着让自己显得不在意的语气。

“周执事要那枚玉佩做什么？”叶尘问。

“收藏。”周默说，“黑市上能卖个好价钱。叶家的东西，年头越久越值钱。我听人说叶家灭门之后，家里的物件全被抄了，市面上找不到几件真货。这块玉佩品相完整，纹路清晰，拿去南州城出手，少说能换三百块灵石。”

“那我出双倍。”

“不卖。”

“三倍。”

周默笑了。

“小子，你挺有意思。”他说，“但我不是来跟你做生意的。渊主让我待在青云城，没让我抓人。你走你的阳关道，我过我的独木桥，大家相安无事，不好吗？我也不问你爹的事，你也不问我身上的东西，各走各的路。你才什么修为，丹田里的灵力连五条正经经脉都没通全，跟我抢东西，你觉得你有多大胜算？”

好，当然好。

但叶尘知道事情不会这么简单。

周默站在门口，嘴上说让他走，实际上一直在用灵力扫他的经脉，那道探查气息在内府里转了三圈，每一次都停在丹田附近，像在找什么东西。那道灵力的触感很轻，却无孔不入，每次扫过来都能让叶尘体内那枚源种微微颤动，像被触碰触须的蜗牛缩回壳里。

他在找源种的位置。

“周执事，”叶尘说，“你为什么不让我先走呢？”

“我在让你走啊。”

“那你把玉佩卖给我，我就走。”

“我不卖。”

“那你说个价。”

周默盯着他看了三息。

然后大笑起来。笑声不大，但在空旷的书房里回荡开来，震得烛火东倒西歪。

“行，小子，你有种。”他笑完了，拍了拍手，一副终于认真起来的样子，“这样吧，我不跟你绕圈子了。你身上有那个东西，我知道，你也知道我身上有。咱们两个都揣着烫手的山芋，谁也不想在这破书房里炸了它。你那枚是刚觉醒的吧？气息还不稳定，刚才我往你体内探的时候，你丹田里的灵力差点失控。我倒是不怕，灵海境巅峰的经脉强度，真要引爆了，这书房方圆三里都得塌，但你能撑住吗？”

叶尘没接话。

周默继续说:“你父亲的事，我可以告诉你更多。死寂湖洞窟里那块石门上有机关，你爹留了一块玉简在门缝里，我取出来了，里面的内容我背得。但我不白给，你总得拿点什么东西来换。”

“说。”

“第一，渊主三日后要召见我，你跟我一块儿去。不是让你拜山头，就是让你露个脸。渊主对你身上的东西感兴趣，你去了，能活着出来，我就把玉简内容原封不动告诉你。”

叶尘心往下沉。

三日后，渊主要见他。这个理由听着合理，但细想就觉出不对了——渊主要见一个连灵海境都没到的散修，不是杀，就是收。但不管是杀还是收，去了就不可能全身而退。

“第二，”周默竖起两根手指，“你今晚睡的什么地方，告诉我。别说是哪家客栈，我要听街名和门牌号，越具体越好。”

“为什么？”

“我想确认一件事，你是不是一个人来的。如果你不是一个人，那咱们的第三条就不用谈了。”周默说这句话时收起了笑容，眼神变得锐利起来，“我一个人办事惯了，不喜欢被人跟着。如果你身后还有人，咱们就得换个地方谈。”

叶尘沉默了片刻。

他脑子里飞快地转着。

周默的条件，第一条是把自己绑上渊主的棋盘，第二条是在确认沈月如的下落。如果他说沈月如还在青云城，周默立马会去堵她；如果说已经走了，周默反而会追。更重要的是，如果承认自己不是一个人来的，周默会认定他有帮手，那就会重新评估他的威胁等级，可能当场动手。

“我一个人来的。”叶尘说。

“你发誓。”

“我说了，就我一个人。今晚住在城东梧桐巷第三家破庙里，门板上盖着半块蓝布，屋梁上挂着两串干辣椒。你可以派人去查。”

周默看着他，笑了。

“那行。三日后，子时，青云城西门外三里亭，我等你。”他转身，走到门口又回过头，“对了，忘了告诉你，我刚才在你体内留了个小东西。不是什么动静闹得大的，就是一缕灵力，藏在玉堂穴下面。你虽然封了几处穴道，但封不住那缕灵力。你要是跑得太远，我能知道方向。你要是三天后没来，我就顺着印记去找你，到那时候，就不是坐下来喝茶聊天的局面了。”

他推开门，夜风灌进来，烛火灭了一瞬。

等火苗重新亮起来的时候，门口已经空了。

叶尘站在书房中间，右肩的伤口终于撑不住，血浸透了整条袖子，顺着指尖滴在青砖地面上。他低头看了一眼掌心里那枚储物扳指在灯下泛着暗沉的光。

刚才周默说“你一个人来的”的时候，他什么也没说。但他知道，沈月如已经从暗道撤出去了，还有三个时辰才能到城外。他以一句假的落脚点骗过了周默，但这骗不了多久——一旦破庙没人去查，或者有人去查了发现没人，周默就会知道他撒谎。

他需要在三天之内，找到解除印记的方法。

还要想办法弄清楚周默身上那枚源种到底有多少斤两。

叶尘吐出一口浊气，从怀里掏出那幅沉渊地图，摊开在桌上。

烛火的映照下，死寂湖西北岸的位置画了一个圆圈。圆圈旁边用蝇头小楷写着两个字:

速来。

是父亲的字迹。笔力虽然弱了些，但勾挑处依然是叶家独门的笔法，叶尘认得出来。父亲在写这两个字的时候，恐怕已经知道自己处境不妙了。

叶尘摸了摸周默留在体内的那道印记，它贴在丹田外侧，像一块碎冰，带着轻微的凉意。七十二小时。他只有三天时间，在这道印记消散之前，处理掉它，或者找到遮蔽它的办法。

他卷起地图，推开书房的暗门，沿着沈月如撤走的方向追了过去。

等他的脚步声消失在暗道深处之后，书房的墙面上，一道极淡的影子慢慢浮现。

影子没有轮廓，只是一团黑色的雾，像被人碾碎的黑灰被风卷起悬在半空。它悬在周默刚才站过的位置，盘旋了三秒，然后往叶尘离开的方向飘去。没有声音，没有灵力波动。

只留下空气中一缕硫磺的气味。