第16章 暗流

石屋外，风声呜咽如泣。

叶尘盘膝坐在角落，体内那股黑色灵气终于不再横冲直撞，而是顺着他的意念缓缓流转。每一次运转都带出一丝刺骨的寒毒，从毛孔中蒸腾成白雾。

他睁开眼，看见沈月如倚在墙边，脸色苍白如纸。她身旁躺着那个络腮胡手下，胸口几处银针还在微微颤动——她救了他。

“你救他做什么？”叶尘声音沙哑。

“唯一活口。能告诉我们外面到底发生了什么。”

叶尘沉默片刻，站起身走到门边。门缝里透进一线月光，冷得像刀。”络腮胡不是影阁的人。”

沈月如抬头看他。”那他是谁？”

“影阁办事，不会这么明目张胆地搜山。赵铁山是岭东镇的分舵主，他要抓人，会走暗路，不会在白天放猎犬。这些人——”叶尘看了一眼地上的尸体，”更像是地方势力养的私兵。”

“你是说影阁在借用别人的手？”

“或者赵铁山私下雇了他们。”叶尘蹲下身，在络腮胡身上搜了一遍，从他内衬口袋里摸出一块铁质令牌。令牌正面刻着一个”罗”字。

“罗字帮。”沈月如的声音忽然发紧，”岭东镇最大的黑帮，明面上做布匹生意，暗地里替灵剑宗收账。”

叶尘握着令牌，没有说话。灵剑宗——这三个字像一团阴影，从矿洞里那个封印开始，一直跟着他。现在又出现了。

“他是罗字帮的人。”沈月如盯着令牌，”但他在替影阁办事。”

“这不冲突。”叶尘说，”影阁给钱，罗字帮出人。如果出事，影阁可以说跟他们没关系。”

“你打算怎么办？”

叶尘没有回答。他把令牌揣进怀里，站起身。”天快亮了。走。”

“去哪？”

“找那个白衣人。”

沈月如没有动。她看着他，目光复杂。”你知道上哪去找他？”

“不知道。但他一定会来找我。”

这句话很笃定。沈月如想问为什么，但没开口——因为她自己心里也有同样的感觉。那个白衣人救他们两次，每次都在最需要的时候出现。他不是巧合，是刻意的安排。

两人不再说话。叶尘把柴刀插在腰间，推开木门。晨光涌入，山林间的薄雾被风吹散。

就在这时，一声尖锐的哨音刺破了寂静。

叶尘的瞳孔骤然一缩——是影阁的联络哨。从后山的方向传来，很近，不超过三里。紧接着，第二声哨音响了，从前山的方向回应。

前后夹击。

“走。”叶尘低声说。

他们刚走出不到二十步，前方的灌木丛里忽然蹿出三条黑影——猎犬。浑身漆黑，牙齿暴露在空气里，发出低沉的呜咽声。后面跟着脚步声。

沈月如摸出银针，手腕一翻。三道寒光掠过，最前面的那条猎犬发出一声短促的哀鸣，倒地抽搐。另外两条猎犬停下来，在原地打转。

“跑！”沈月如喊了一声。

两人朝侧面的密林冲去。身后传来脚步声和喊叫声。有人看见了他们。

“在那里！追！”

叶尘咬紧牙关，左手按着断肋的位置压低重心往前跑。他的身体还没从寒毒的攻击中完全恢复，每一步都牵扯着胸口的旧伤。但他没有停。

两人穿过灌木丛，翻过一道土坎，钻进一片竹林。竹叶在头顶沙沙作响，地面铺满了落叶，踩上去很滑。沈月如的轻功比叶尘好，她在竹林里穿行几乎不留痕迹，但叶尘做不到——他每踩一步都会在落叶上留下一个清晰的脚印。

“别走直线。”沈月如回头说，”绕圈走，把脚印打乱。”

叶尘照做了。他在竹林里绕了一个大圈，试图回到刚才的位置。但他很快发现——追兵不止一队。至少有四队人马在追逐他们，每队之间的间距不超过三十丈。

脚步声。哨声。犬吠声。

从四面八方围过来。

“进山洞。”沈月如忽然停下脚步，指着前方岩壁上一道狭窄的裂缝，”那里。”

裂缝很窄，窄到只能侧身通过，但穿过裂缝，里面是一个天然形成的石洞——不大，约一丈见方，地面干燥，角落里堆着一些枯草和鸟粪。

两人挤进石洞。沈月如用银针在洞口布了一个简单的伪装阵法——不是封锁，是干扰视线。猎犬的视线会被挡住，但气味挡不住。

“能撑多久？”叶尘问。

“一炷香。”沈月如的手在微微发抖，刚才布阵已经耗尽了她最后一点力气。

叶尘没有再问。盘膝坐下，闭上眼睛。

黑色灵气在丹田里缓缓流动。经历了昨晚的觉醒，它安静多了。不再像之前那样狂暴，而是像一条驯服了的老狗，懒洋洋地卧在角落里。他可以感觉到它的存在，可以试着引导它，但他知道——它不是完全听他的话。

它有自己的意志。

叶尘深吸一口气，开始从丹田里抽取黑色灵气，引导它流向胸口的黑色手印。寒毒遇到黑色灵气，像雪遇火，迅速消融。之前这个过程会带来剧痛，但现在好多了——不是不痛，是黑色灵气已经学会了”温和”的方式。它不再粗暴地撕碎寒毒，而是像一层薄薄的水流，包裹住寒毒，把它一点一点地溶解。

他感觉到一股凉意从胸口弥漫开来——寒毒正在被清除。速度比昨晚慢一些，但没有那种撕裂经脉的剧痛了。

大约半盏茶之后，黑色手印的边缘变得模糊了一些。

“能动了。”叶尘站起来。

沈月如点点头，撤掉伪装阵法。两人从石缝里挤出来。

外面还在追捕——刚出石缝，两条猎犬就扑了上来。叶尘侧身躲开第一条，挥刀直取第二条的脖子。刀刃嵌进去，猎犬发出一声短促的哀鸣。

但就在这一瞬间，一个黑影从侧面冲出来，刀口直落——叶尘一个翻滚躲过，站起来的时候肋下多了一道浅浅的伤口。紧接着第二个黑影出现在右后方。叶尘转身格挡，震得虎口发麻。正面第三个黑影已经冲到了面前。

淬体七层。

叶尘心里快速估算着——他一个淬体三层都不到的”绝脉废体”，正规修为和他差了整整四层。没有胜算。

但他没有退路。

黑色灵气就在这时动了。

它不再潜伏，而是沿着经脉涌向全身。叶尘的瞳孔里泛起一层极淡的黑光，呼吸之间，周围的空气都冷了几度。

第三个黑影冲到他面前的时候，叶尘没有躲。他迎着刀锋往前踏了一步。右手握刀，左手一掌拍在刀身上，震开刀刃，然后身体猛地往前一送——肩膀直接撞进了那人的怀里。

不是致命一击，但是把那人的平衡撞散了。那人踉跄后退两步，叶尘趁机从他身侧擦过去，一刀划开了他的腰侧。

鲜血涌出。那人发出一声闷哼，但没有倒下。

“敬酒不吃吃罚酒。”那人咬着牙说了一句，然后高声喊，”在这里！召集人手！堵住后山的路！”

叶尘的心一沉。

他知道这意味着什么——他们在故意逼他往某个方向跑。前山的追兵在驱赶，后山的追兵在堵截。

这是一条被人为预设好的逃亡路线。

他们不是来抓他的。他们是来赶他的。

一队黑影站立在晨光中。领头的看起来是个中年男人，脸色阴沉，目光像鹰一样锐利。他身边站着四个黑衣人，腰间挂着统一的铁质令牌——罗字帮。

“叶尘？”中年男人开口了。

叶尘没有回答。

“有人出价要你的命。五十两黄金，活要见人，死要见尸。”

叶尘握紧柴刀。他看了一眼身边——沈月如站在他右侧，手里握着银针，但她的手指在发抖。她知道，这可能是最后一战了。

“多少钱我都出双倍。”叶尘说。

“有意思。”中年男人笑了一声，”可惜，咱们罗字帮讲信用。收钱——办事。”

五个人同时动了。

叶尘知道，自己活不过这一战。但他没有放下刀。

就在第一个黑衣人冲到面前时，一道白影从侧面的树丛里掠了出来。

快。太快了。

快到所有人都没反应过来——那个冲在最前面的黑衣人，身体忽然僵住了。他的脖子上多了一道细细的红线，和昨晚络腮胡一模一样的伤口。

“谁？！”

中年男人的声音惊怒交加。他想拔刀，但手还没碰到刀柄，又是一道白光闪过——他的刀鞘裂成两半，一道口子从他手腕一直延伸到小臂。

白影在叶尘身前三尺处停下来。

朦胧的晨光中，显出一张清俊而淡漠的脸。白衣人。

“走吧。”

他转过身，叶尘这才看到，他腰间那柄剑——剑身还在滴血。

剩下的三个黑衣人没有追。中年男人捂着流血的手臂，脸色铁青，但没有下令追击。他只是站在那里，看着白衣人带着叶尘和沈月如消失在山路拐角。

“回去。”中年男人咬着牙说了一句，”告诉罗爷——点子扎手。”

“属下无能！”

“追踪。顺着后山方向搜，一定能找到痕迹。”

四个黑影化作四道流光朝后山方向掠去。石屋里，只剩下络腮胡的呼吸声，在晨光中越来越弱，直到彻底消失。