第2章 弃子

雨停了，但天没亮。

叶尘趴在灌木丛里，后背贴着湿透的泥土，胸口那枚青黑玉佩硌得锁骨生疼。他数着自己的呼吸，肺里像灌了铅，每一次吸气都带着铁锈味。

身后那片林子已经安静了半个时辰。他不敢回头。刚才翻过山脊时听到了马蹄声，至少三匹，从北面追来。那些人没有点火把，但脚步声很稳，像有猎犬引路。

叶尘把玉佩塞进衣领内侧，贴着皮肤。玉的温度比体温低，凉得他打了个哆嗦。

他想起父亲把这东西塞进他手里时的眼神。叶正堂把他推进密道前说的最后一句话，声音低得怕被什么东西听见：“拿好，别丢了，也别让人看见。”然后父亲转身，合上了石板。叶尘没听到父亲离开的脚步声，只听到一声沉闷的撞击。

那之后他就开始跑。穿过密道，爬出枯井，翻过后院围墙，钻进镇子后面的野林子。身后烧起来的光把半边天映成橘红色，热浪追着他的后背。他没回头。

不能回头。

现在他趴在这片湿漉漉的灌木丛里，膝盖上的伤口已经和裤腿黏在了一起。他试着动了动腿，布料撕开结痂的伤口，疼得他咬住了嘴唇内侧。

马蹄声没有再响起。

叶尘又等了半柱香的工夫，才慢慢撑起身子。东南方向有一片黑黢黢的山脊，山腰上隐约能看到一个坍塌的轮廓，废弃的山神庙，小时候他跟堂哥叶川去那边掏过鸟窝。

去那里。先躲过今晚。

他弯着腰，沿着山脚的阴影摸过去。鞋子早就跑丢了一只，右脚踩在碎石和泥浆里，脚底板被划破了，每一步都留下一个浅淡的血印。他低头看了一眼，用泥土抹了抹脚底，继续走。

山路比他记忆里陡。小时候跟着叶川来的时候，这条路半个时辰就走完了。可现在他走了快一个时辰，膝盖和手掌都在发抖，胃里空得发酸。他停下来靠在一棵歪脖子松树上喘气，额头抵着粗糙的树皮。

庙就在前面三十步的地方。

山神庙的屋顶已经塌了一半，剩下的半边瓦片上长满了青苔和野草。庙门歪斜地挂着，门轴锈透了，被风吹得吱呀作响。叶尘在门口站了一会儿，确认里面没有动静，才推开门。

门轴发出一声尖锐的呻吟。

庙里很黑，只有屋顶破洞漏下来的一线微光。供台上积了厚厚的灰，泥塑的山神像缺了半边脸，剩下的半边脸上挂着一道雨水冲刷出的黑色痕迹，像泪痕。地上散落着碎瓦片和干枯的松针，墙角堆着霉成黑色的稻草。

叶尘把门虚掩上，摸到墙角那堆稻草旁边，蹲下来。

他的手碰到了一样东西。

软的，热的。

叶尘整个人僵住了。他猛地缩回手，后背撞上墙壁，灰尘簌簌往下掉。黑暗里他看不清那是什么，但能听到呼吸声，很轻，很弱，像什么东西在慢慢漏气。

“谁？”他压低声音问。

没有回答。

叶尘摸到供台边上，捡起一根断掉的香烛，在墙缝里蹭了几下，火折子还剩下最后一点火星。他吹了两下，火光亮起来。

稻草堆里躺着一个人。

一个女孩，十二三岁的样子，脸上全是灰和血，头发乱糟糟地黏在额头上。她穿着一件灰布衣裳，下摆被撕破了一大块，露出来的小腿上有一条很深的伤口，血已经把稻草染成了暗红色。

叶尘手里的香烛差点掉在地上。

“叶瑶？”

女孩的眼睛动了一下，慢慢睁开。她盯着叶尘看了几秒钟，嘴唇哆嗦着，发出一个几乎听不到的声音：“哥……真是你？”

叶尘把香烛插在墙缝里，蹲下去，伸手摸了摸她的额头。烫得吓人。

“你怎么在这里？”他一边问，一边撕下自己袖子上的一块布，想给她包扎腿上的伤口。但布条刚碰到她的皮肤，叶瑶就疼得蜷缩起来，喉咙里发出一声压抑的呜咽。

“我……我跟三婶他们一起跑的。”叶瑶的声音断断续续，“出镇子的时候……他们追上来……三婶被砍倒了……我跑进了林子……一直跑……”

她咳了两声，嘴角溢出一丝血沫。

叶尘用手背帮她擦掉，发现她的嘴唇已经干裂得起了皮。他四处看了看，庙里没有水，没有吃的，什么都没有。他站起来，想去外面找点水。

叶瑶抓住了他的手腕。

力气很小，但叶尘停下了。

“别走。”叶瑶说，“我……我有话跟你说。”

叶尘蹲回去，把她上半身扶起来，靠在自己怀里。她的身体轻得像一把干柴，骨头硌着他的手臂。香烛的火光跳了两下，照亮了她脸上那道从额头斜到下巴的伤口，血已经凝成了黑痂。

“哥，你知道……是谁干的吗？”叶瑶问。

叶尘摇头。

“不是劫匪。”叶瑶说，声音突然清晰了一些，像是回光返照，“他们……他们穿一样的衣服，胸口绣着银色叶子。”

叶尘的呼吸停了一拍。

银色叶子。

他脑子里闪过父亲把他推进密道时的脸，叶正堂在合上石板前，嘴唇动了动，像是想说什么，但最终没有说出口。他当时以为父亲是要交代遗言，现在想起来，那个口型更像是一个名字。

“你确定？”叶尘问。

叶瑶点了点头，动作很轻，但很肯定。“我躲在树丛里看到的……他们至少有二十个人，从镇子两头包过来的。领头的那个人，腰上挂着一块令牌，上面也有银叶子。”

她说完这句话，像是用尽了所有力气，整个人软了下去。

叶尘抱紧了她，感觉到她的心跳透过薄薄的衣裳传到他胸口，很弱，像一只快要断气的麻雀在扑腾翅膀。他把手按在她腿上的伤口上，试图压住流血，但血已经从布条下面渗了出来，温热的，黏糊糊的，沾了他一手。

“哥……”叶瑶的声音越来越轻，“我不想死……”

叶尘张了张嘴，想说“你不会死”，但话卡在喉咙里出不来。他低头看着怀里这个女孩，去年过年的时候，她还跟他在院子里抢鞭炮，笑得眼睛弯成了月牙。现在她躺在稻草堆里，腿上裂开一道口子，血已经把半堆稻草浸透了。

“他们会找到这里吗？”叶瑶问。

叶尘没回答。他听到了外面的风声，还有远处不知道什么鸟的叫声。庙里的空气又冷又潮，香烛的火光晃了一下，差点熄灭。

“他们要找的是你，对不对？”叶瑶又说，“那块玉……大伯给你的那块玉……”

叶尘下意识地摸了一下胸口。玉佩还在，贴着皮肤，温度比刚才高了一些。他没在意，以为是自己的体温把它捂热了。

“我爹说……那块玉很重要……”叶瑶的眼睛开始涣散，瞳孔放大，盯着屋顶破洞漏下来的那线光，“他说……大伯让他守着这个秘密……守了十几年……”

叶尘低下头，把耳朵凑到她嘴边。

“叶家……不是普通人家……”叶瑶的声音几乎是在用气说话，“大伯说……咱们家以前……出过修士……”

她咳了一下，嘴角又溢出一些血，这次是暗红色的，带着碎块。

“他们来抢玉……是因为……玉里有东西……”叶瑶的手抓住了叶尘的衣襟，手指蜷缩着，指节发白，“哥……你要活下去……替我们报仇……”

叶尘攥紧了拳头，指甲掐进掌心的肉里。

“我发誓。”他说，声音不大，但每个字都像钉子一样钉进空气里，“我叶尘对天发誓，不管那些穿银叶子衣服的人是谁，不管他们背后站着什么宗门，我一定让他们血债血偿。一条命，十颗头。杀我叶家一人，我屠他满门。”

叶瑶的嘴角动了一下，像是想笑。

然后她的手松开了。

叶尘感觉到怀里的身体突然变沉了，像是所有的力气在一瞬间被抽走。叶瑶的眼睛还睁着，盯着屋顶那线光，瞳孔已经散了。香烛烧到了尽头，火苗跳了两下，灭了。

黑暗里，叶尘一动不动地抱着她。

他的眼眶干得发疼，一滴眼泪都没流出来。他把叶瑶的眼睛合上，把她散乱的头发理了理，把她腿上的伤口用布条重新包好，虽然她已经感觉不到疼了。他做这些事情的时候手很稳，像是早就知道这一刻会来。

然后他站起来，把叶瑶抱到供台上，用那些霉掉的稻草盖住她。

“等我回来。”他说，“等我报了仇，回来带你回家。”

他转身走到门口，推开门。

外面的风灌进来，带着雨后的湿气和泥土的味道。天还是黑的，但东边的云层后面透出一线灰白色的光，快要亮了。远处传来一声乌鸦叫，尖锐刺耳，像是某种警告。

叶尘深吸一口气，迈出了庙门。

他走了三步，突然停下来。

胸口那枚玉佩烫了一下。

不是错觉。是真实的温度变化，像有一根烧红的针隔着衣料扎了一下他的皮肤。叶尘伸手摸进去，玉佩的温度又恢复正常了，冰凉光滑，跟普通石头没什么区别。

他皱了皱眉，没时间多想，继续往山下的方向走。

走了大约一炷香的工夫，他听到身后传来马蹄声。

这次更近了。

叶尘加快脚步，钻进一片密林，在树干和藤蔓之间穿行。枯枝抽在脸上，留下一道道红痕，他顾不上疼，只想着离那条路远一点。脚底的伤口又裂开了，血渗进泥土里，每一步都留下一个模糊的脚印。

他听到身后有人说话的声音，隔着一片林子，听不清内容，但语气很平静，不像是在追捕，更像是在聊天。

那种平静让叶尘后背发凉。

他更拼命地跑，穿过密林，翻过一道土坎，跳进一条干涸的溪沟。溪沟底部全是鹅卵石，踩上去滑得要命，他摔了一跤，膝盖磕在石头上，疼得他眼前发黑。

他爬起来，继续跑。

身后说话的声音越来越近。

叶尘跑出了溪沟，爬上一片开阔的山坡。山坡上长满了齐腰高的野草，草叶上还挂着雨水，打湿了他的裤腿和衣裳。他回头看了一眼，林子边上，三个人影正走出来。

他们穿着一样的衣服，深灰色的长袍，胸口的位置有一块银色的东西，在晨光里闪了一下。

叶尘咬紧牙关，转身往山坡下面冲。

山坡下面是一条河，不宽，但水流很急，浑浊的河水拍打着岸边的石头，发出哗哗的声响。叶尘没有犹豫，直接跳了进去。

河水冷得刺骨，瞬间淹没了他的头顶。他呛了一口水，挣扎着浮出水面，顺着水流往下漂。河水灌进耳朵里，灌进鼻子里，他什么都听不见，什么都看不见，只知道死死攥着胸口那枚玉佩。

漂了大概半里地，他被一块露出水面的石头挡住了。叶尘抓住石头，咳出几口水，回头看了一眼，河岸上没有人追过来。

他爬上岸，瘫在河滩上，大口大口地喘气。

胸口那枚玉佩又烫了一下。

这次比刚才更明显，热度持续了两三秒才消退。叶尘把它掏出来，举到眼前。青黑色的玉佩在晨光里泛着暗沉的光泽，表面光滑，没有任何纹路，看不出有什么特别的地方。

但它的确在发热。

叶尘把玉佩重新塞进衣领，撑着石头站起来。河滩上的石头硌脚，他找了一根断掉的树枝当拐杖，一瘸一拐地沿着河岸往下游走。

他不知道前面有什么，不知道那些穿银叶子衣服的人是谁，不知道这块玉佩到底是什么东西。

但他知道一件事。

他必须活下去。

活着，才能报仇。

河风吹过来，带着水汽和鱼腥味。东边的云层裂开一道缝，阳光从缝隙里漏出来，照在河面上，碎成千万片金鳞。

叶尘没有回头看那片阳光。

他低着头，拄着树枝，一步一步地往前走。脚底的伤口在流血，膝盖在发疼，胃里空得像被人掏了一个洞。但他没有停下来。

身后，马蹄声又响了起来。

这一次，更近了。